Caponata

Adoro a ideia incorporar o preparo dos pratos aos eventos a que eles se destinam. Quando recebemos amigos sempre deixo para finalizar os pratos com eles ali no meu balcão. E nada melhor que uma Caponata para dar aquela enganada na fome, sem, no entanto saciá-la, pois ela sempre é o melhor tempero do prato principal (e também pode ser uma Caponata de Presente).

Por isso eu adoro os antepastos. Adoro as cantinas italianas que deixam num canto um carrinho com aquela infinidade de tigelinhas com delícias frias para aguçar nosso paladar. Se forem antigos carrinhos de madeira dos antigos verdureiros ambulantes contamos com um charme a mais.

A Caponata é um dos meus preferidos. Difícil encontrar quem não goste das berinjelas refogadas à moda do sul da Itália. Lá a caponata também é servida quente como acompanhamento, mas eu gosto dela fria sobre um bom crostini de ciabatta. Acho sensacional deixar a caponata passar pelo menos 24h na geladeira, isso faz com que os sabores se incorporem incrivelmente. Na hora de servir ainda risco com um bom fio de azeite de oliva.

A caponata é simples de se fazer, mas o cuidado com a escolha dos ingredientes faz uma diferença incrível. Eu procuro berinjelas médias, as de tamanho uniforme tem menos sementes que as mais bulbosas. Se achar que elas estão com muitas sementes ou se estas estão escuras não êxite em retirá-las. Antes eu comprava 2 berinjelas grandes, depois de algum tempo preparando este antepasto passei a comprar 3 médias.

Você vai precisar mais ou menos de:

2 berinjelas grandes ou 3 médias cortadas em pedaços
2 cebolas roxas pequenas ou 1 grande picotadas
4 dentes de alho grandes fatiados bem fininho
3 colheres de alcaparras lavadas enxaguadas e escorridas
8 tomates maduros sem pele e sem sementes picados grosseiramente
1 maço de salsinha com as folhas aparadas e os talos picadinhos
1 colher das de sopa de orégano seco
1 punhado de azeitonas verdes sem semente (eu as corto ao meio)
azeite de oliva
o melhor vinagre de ervas que dispor
sal e pimenta do reino moída na hora

Eu preparo mais ou menos dessa forma:

Depois de cortar as berinjelas eu as deixo na água por pelo menos meia hora para retirar o seu amargo mais forte, a água é descartada. Numa panela de bom tamanho eu frito a berinjela em azeite de oliva junto do orégano, pimenta e sal em fogo bem alto. Às vezes gosto de colocar 1 colher das de sopa de pimenta branca em grãos, mas antes de decidir você deve pensar no seu publico. Vou dando umas mexidas pra berinjela fritar por igual por uns 3 ou 4 minutos, se o tamanho e formato da sua panela permitir pode dar umas sacudidas na panela que fica bonito de ver.

Agora é a vez da cebola, umas sacudidelas ou uma boa mexida e é a vez do alho e dos talos da salsinha, mexa e deixe cozinhar mais uns minutinhos. Se achar que tá muito seco pode colocar mais azeite.

Coloque as azeitonas e as alcaparras, mexa e regue com umas 2 ou 3 colheres das de sopa de vinagre de ervas, mexa. O vinagre deve evaporar para então você adicionar os tomates. Agora é mexer de vez em quando enquanto cozinha por uns 5 minutos, ou até que os tomates fiquem no ponto que você deseja.

Eu costumo desligar o fogo com os tomates um pouco mais firmes que o desejado, pois ele vão ficar no ponto que eu gosto enquanto a caponata esfria. Então eu transfiro para uma vasilha que possa ser tampada ou coberta com filme plástico e depois de 24h na geladeira, voilà.

Velho Truque Índio: Dicas que na minha opinião fazem uma caponata que nem cachorro come:

Deixe as berinjelas cortadas de molho em água para ela perder o amargo mais forte. Use tomates maduros, às vezes é difícil encontrá-los, mas insista nisso;
Se encontrar, use tomates tipo italiano, aqueles mais compridinhos que também recebem o nome de “rasteirinho”;
Retire a pele dos tomates. A melhor maneira de convencer você a fazê-lo é deixar que você um dia coma esse prato com tomates em pele;
Depois que picotar as cebolas deixe-as uns 5 minutinhos na água bem quente e então escorra-as bem;
O alho não precisa ser fatiado com uma lamina de barbear como fazia o Paul Cicero na prisão, apenas o mais fino que você conseguir.